La campaña del presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, ha decidido presentar una demanda ante el Tribunal Superior Electoral (TSE) para solicitar la anulación de la candidatura de Flávio Bolsonaro por una presunta "manipulación algorítmica" de Meta en favor del senador conservador, según informó el lunes el diario Folha de S.Paulo.
Los abogados del mandatario sostienen que los sistemas de recomendación, las herramientas de inteligencia artificial y los mecanismos de revisión de anuncios de Instagram, Facebook y WhatsApp habrían beneficiado a Bolsonaro en detrimento de Lula. La acción judicial denuncia un presunto abuso de poder económico y uso indebido de los medios de comunicación.
Entre las pruebas mencionadas figuran mensajes internos de empleados de Meta que reconocían restricciones en las cuentas de Lula, mientras que los perfiles y canales de apoyo a Flávio recibían recomendaciones algorítmicas, una práctica prohibida por las normas electorales brasileñas.
La demanda también cuestiona el alcance de las publicaciones del diputado Nikolas Ferreira, uno de los principales aliados de Bolsonaro. Según los datos citados, un mismo video del legislador obtuvo 396.400 visualizaciones en TikTok y más de 56 millones en Instagram.
El TSE ya había ordenado a Meta garantizar un trato igualitario a ambos candidatos y corregir las irregularidades detectadas. El domingo, el tribunal advirtió que la multa diaria contra la compañía podría elevarse a un millón de reales (unos 197.770 dólares) si no cumplía las exigencias en un plazo de 24 horas.
Por su parte, Meta negó cualquier interferencia electoral y aseguró que los problemas denunciados respondieron a fallas técnicas de distintas causas.
"No damos tratamiento preferencial a candidatos, partidos o posición política", afirmó la empresa, que rechazó que sus sistemas estén diseñados para favorecer a algún sector en particular.
La acción judicial presentada por la campaña de Lula también menciona que, el 13 de octubre, una publicación del presidente de la Fiesp, Paulo Skaf, contra Lula fue impulsada con recursos de la entidad y alcanzó más de un millón de usuarios en Facebook e Instagram. Solo partidos, coligaciones y candidatos pueden pagar para impulsar propaganda electoral, que no puede ser negativa.
La campaña de Lula ya había acudido al TSE la semana pasada, solicitando acciones correctivas contra Meta. El equipo jurídico del candidato afirmó que las redes sociales de la empresa estarían fallando de forma "reiterada y sistemática" en la entrega de publicaciones de Lula y aliados.
En una decisión liminar del 15 de octubre, el ministro Marco Bellizze determinó que la empresa tratara a los dos candidatos de forma isonómica y subsanara los problemas en las cuentas de anuncios de Lula, además de pedir una serie de providencias e informaciones. El incumplimiento conllevaría una multa diaria de 500.000 reales a Meta.
En la noche del domingo 18, Bellizze emitió otra decisión liminar en la que afirmó que, si Meta no cumple las exigencias en 24 horas, su multa diaria se elevará a 1 millón de reales.
"El alineamiento de las big techs con la campaña de Flávio Bolsonaro ya estaba puesto desde que tuvieron un papel activo en los foros de comunicación del PL; lo que estamos viendo no es solo un intento de interferir en favor de una campaña, sino un ataque directo a una de las mayores democracias del mundo", afirma el abogado Luiz Eduardo Peccinin, que firma la acción.
"Una empresa privada no puede decidir, por la opacidad de sus algoritmos, quién será escuchado y quién silenciado en una elección. Los indicios de interferencia de Meta exigen una investigación urgente, transparencia y rendición de cuentas. Si la plataforma reduce indebidamente el alcance de una candidatura, compromete la igualdad de la contienda y el derecho del elector a la información", afirma otra autora de la acción, Maíra Recchia.
Según informó Folha, el 9 de octubre el perfil oficial de Lula no pudo impulsar publicaciones realizadas en el feed de Instagram. En una justificación inicial, Meta dijo que se trataba de un fallo técnico a nivel global. Sin embargo, como muestran los mensajes obtenidos por el diario, el problema mundial en el impulso había ocurrido el 7 de octubre y duró cinco horas. El caso de Lula se registró el día 9 y duró casi 24 horas.
En los diálogos, los empleados admitían que la cuenta de Lula estaba "limitada" en comparación con la de Flávio.
Otro episodio fue la recomendación del canal "Tropa do Flávio" en las búsquedas de canales de apoyo a Lula en WhatsApp. Conforme a la determinación del TSE, los perfiles y canales de candidatos no pueden ser recomendados y solo pueden aparecer en las búsquedas si el usuario ha buscado el nombre exacto de la cuenta.
Sin embargo, de acuerdo con las conversaciones internas, los empleados eran conscientes de que, al buscar el término "Exército de Lula", nombre del canal del presidente en WhatsApp, los usuarios también recibían recomendaciones del canal de apoyo a Flávio.
Además, el perfil de Flávio también aparecía en las recomendaciones de búsqueda en Instagram, mientras que otros candidatos no. En los mensajes, los empleados también admitían que el perfil del senador estaba apareciendo y que no debería. Las conversaciones muestran también que sabían que la cuenta de Lula no aparecía ni siquiera si se buscaba el nombre exacto del perfil del presidente, como debería ocurrir.
Consultada, Meta dijo el viernes 16 que las afirmaciones de que actúa para interferir en el proceso electoral o favorecer la candidatura de Flávio son falsas. Según la empresa, los problemas relatados tuvieron "causas distintas".
"Algunos de esos episodios tuvieron un alcance amplio y afectaron a diferentes cuentas y anunciantes en distintos países. No damos tratamiento preferencial a candidato, partido o posición política, y nuestros sistemas no están diseñados ni operados para hacerlo", declaró.
En su acción, la campaña de Lula solicita una serie de informaciones sobre el funcionamiento de los algoritmos de Meta y acceso a los mensajes internos de la empresa como forma de demostrar su tesis de que hubo abuso de poder económico y uso indebido de los medios de comunicación.
La campaña de Flávio ya había presentado siete acciones judiciales electorales (Aijes) con solicitudes de anulación de la candidatura de Lula e inelegibilidad. Los cuestionamientos del equipo del PL incluyeron la utilización de estructura de la Presidencia, del Ministerio de Cultura, de sindicatos, la UNE y el MST para promoción electoral, la actuación de la primera dama Janja, la movilización por WhatsApp coordinada por el diputado André Janones y una supuesta campaña de desinformación en perfiles de Instagram.
Consultado, el equipo jurídico de Flávio dijo que solo se pronunciará sobre la acción de la campaña de Lula después de que sea presentada formalmente.